Karl

Karl är ett nordiskt mansnamn som också förekommer i stavningen Carl. Enligt Institutet för språk och folkminnen är namnet troligen identiskt med substantivet karl, ’fri man’, men en alternativ förklaring har också föreslagits: att det hänger samman med germanska namnleder för ’här’. Namnet har gamla belägg i runskrift. En runinskrift från 1000-talet på ön Berezan i Svarta havet nämner Karl som Granes följeslagare; inskriften visar att namnet användes av nordiska resenärer, men fastslår inte i sig varifrån de kom. Karl har också en lång historia som kunganamn i Sverige och fick stor spridning i landet. Den latinska formen Carolus och namn som Carlo, Carlos och Charles hör till namnets internationella former.

Karl har en lång och tydlig plats i svensk namntradition. Namnet förekommer i runskrift och har burits av svenska kungar sedan medeltiden; Karl Sverkersson var kung på 1100-talet. Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet blev Karl ett av landets mest använda mansnamn och var enligt Institutet för språk och folkminnen det vanligaste mansnamnet från slutet av 1800-talet till 1925. Formen Carl har också använts i Sverige, bland annat av flera kungligheter.